Museo de la USAF
Museo de la Fuerza Aerea de los Estados Unidos
Publicado: Mayo - Junio 2000
Fuente: América Vuela - Número 62

El museo de aviación militar más antiguo del mundo, y con la colección más grande, es el museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF Museum), ubicado en Dayton, Ohio, desde 1923, aunque cerrado en 1940 reabrió sus puertas al público en 1954. Este museo ocupa sus actuales instalaciones desde 1971, y cuenta con una excepcional colección de aeronaves militares. Entre los más de 180 aparatos en exhibición, las siguientes fotografías son una muestra de lo que puede verse en Dayton, proclamado como el lugar de nacimiento de la aviación, pues precisamente en esa ciudad vivieron los hermanos Wright y establecieron el taller donde construyeron el célebre "Flyer".

Por Héctor Dávila Cornejo
Fotografía Estrategia Aeronáutica

El USAF Museum de Dayton, obviamente, resalta la gesta de los hermanos Wright, pero dignifica a otros pioneros con esta réplica del Curtiss modelo D, que en 1911 se convirtió en el segundo aeroplano del Cuerpo de Señales del ejército norteamericano. Esta réplica se construyó entre 1985 y 1987 usando materiales iguales a los originales, a excepción del motor, y se exhibe junto a la réplica del Wright Military Flyer y a un Wright B original.

El Memorial en honor a la Quinta Fuerza Aérea de la segunda guerra mundial es de especial interés, ya que en una de sus placas se menciona al Escuadrón 201 de Pelea, de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, que participó junto con los norteamericanos en la liberación de las Filipinas

El museo de la USAF cuenta con un bellísimo parque memorial que reconoce los logros de los miembros de la aviación militar estadounidense en su vasta historia, utilizando desde modestas placas en árboles hasta elaboradas esculturas.



El último biplano de caza que utilizó el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EU fue el Boeing P-12, en los años 30s. El P-12E del museo, que perteneció al 6° Escuadrón de Persecución, se caracteriza por su fuselaje totalmente metálico y motor Pratt & Whitney R-1340-17 de 500hp, con el que alcanzaba la velocidad máxima de 189 millas por hora.

Los residentes de Dayton muestran con orgullo la relación de su ciudad con la aviación, como se aprecia en las placas de los automóviles.



El museo de la USAF está habitado por una gran cantidad de aeronaves raras e interesantes, como el North American F-82B Twin Mustang "Betty Jo", que además de ser uno de los pocos Twin Mustang que se conservan en la actualidad, es el aparato que en febrero 27-28 de 1947 se usó para volar de Nueva York a Hawaii, 5,051 millas, en el vuelo más largo efectuado en la historia por un caza a pistón.

En Dayton se conservan muchos aviones capturados por los norteamericanos en diferentes guerras, particularmente cazas italianos, japoneses y alemanes de la segunda guerra mundial, como es el caso del primer caza a reacción que entró en combate, el temible Messerschmitt Me 262A.

Una pieza de espeluznante valor histórico: La Superfortaleza Boeing B-29 "Bockscar", que el 9 de agosto de 1945 lanzó sobre Nagasaki la segunda bomba atómica, poniendo fin a uno de los más terribles conflictos de la humanidad y reconfigurando para siempre el rol de la aviación militar.(abajo) Un modelo muy raro del famoso North American P-51 Mustang es justamente su primera versión, el A-36A Apache, destinado al ataque al suelo en el Mediterráneo durante la segunda guerra mundial. Nótense los aerofrenos desplegados sobre el ala, la hélice tripala, el motor Allison V-1710 y las ametralladoras en la trompa, características propias de este modelo, del que sólo se construyeron 500 ejemplares.





Este rechoncho y curioso aparato es el McDonnell XF-85 Goblin, un jet interceptor parásito, diseñado para ir colgado de los enormes bombarderos Convair B-36 y ser desplegado como defensa en caso de ataque de aviones enemigos y solucionar con esto la problemática de la escolta de ultra largo alcance que padecía el Comando Aéreo Estratégico a finales de 1948. Una buena idea que no resultó práctica, pues los Goblin volaron poco más de dos horas para comprobar que la turbulencia alrededor del bombardero nodriza hacía imposible la operación.

En el exterior del museo de Dayton también se pueden observar aeronaves muy interesantes, como el cuarto y último Rockwell B-1A Lancer. El polémico programa del bombardero estratégico supersónico de alas de geometría variable B-1 fue suspendido por orden presidencial en 1977, pero otra orden presidencial en 1982 lo resucitó en la forma del B-1B, actualmente en servicio con la USAF.



Como mencionamos, el USAF Museum cuenta con aparatos capturados en diferentes guerras, como la de Corea e incluso la del Golfo Pérsico, pero este MiG-23 ruso llegó a formar parte de la colección de forma muy poco usual. Un general ruso lo vendió para comprar comida para sus tropas durante la crisis post-caída del comunismo, llegando a manos de un alocado coleccionista norteamericano, que hubo de enfrentar el decomiso por parte de las sorprendidas autoridades de aduanas, al considerarlo arma no permitida a civiles. Como diría Ripley: ¡Aunque usted no lo crea!

Un derivado del bellísimo Lockheed Constellation, el EC-121D para Alerta Temprana a Distancia, equipado con sofisticados, para 1953, equipos electrónicos de detección. Es el antecesor de los actuales AWACS.
Este avión dio vectores a los cazas para la intercepción de MiG`s durante la guerra de Vietnam.