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LA ARMADA DE MEXICO
Es importante mencionar que éstos no son los primeros modelos de este tipo en México, el primer Lancair IV-P, conocido como SAE Lancair 4P, fue ensamblado por Servicios Aéreos Estrella (SAE) con el fin de iniciar también una fábrica de aviones, realizando su primer vuelo el 21 de enero de 1998, pero con sólo 20 horas de vuelo, una falla del motor con el avión cargado con tanques llenos de combustible, tres ocupantes y su equipaje, reveló características de vuelo viciosas que lo llevaron a una barrena plana mortal, exactamente dos años antes de la presentación del Lancair IV-P naval, muriendo el entonces director de SAE, capitán Alberto Baz Ceniceros, y con él aquel proyecto. Anterior es el Lancair ES construido por José Conde y que normalmente se encuentra de base en Acapulco y aún antes, en 1993, el Ing. José Neif armó los primeros helicópteros Exec en México. Tampoco es la primera vez que la Secretaría de Marina se dedica con gran entusiasmo a proyectos aeronáuticos, en junio de 1984 voló el primero de siete monoplanos Tonatiuh, aviones totalmente diseñados y construidos en México y que sirvieron en unidades de la Armada. PRIMERA
MUJER PILOTO
La Armada de México no sólo incursiona en la construcción de aeronaves, sino que es la primera institución castrense nacional que abre sus puertas a pilotos femeninos, o aviatrices, al tomar cargo como comandante de un Cessna 152 II en febrero pasado, en la Base Aeronaval de Tampico, con 300 horas de vuelo la teniente de corbeta Elsa Carmina Cortez Vorrath, quien además de ser cirujano dentista, se graduó como piloto aviador naval en 1998 en la Heroica Escuela Naval Militar, donde impartía la materia de Medicina de Aviación. Realizó su primer vuelo sola en un Maule el 28 de julio de 1998. Esta mujer es un gran ejemplo para la juventud mexicana por su dedicación y esfuerzo, pues ha abierto una brecha en un terreno profesional tradicionalmente masculino.
Tras
dos años de retraso aún continúa
oficialmente en suspenso la adquisición por
parte de la Fuerza Aérea de Chile (FACH) de
un nuevo avión de caza multirrol, principalmente
por la dificultad para financiar los más de
600 millones de dólares que costará
el programa, denominado "Caza 2000", que
podía incluir unos 30 aviones (18 por lo menos
en una primera etapa), aunque este programa parece
no ser prioritario para el nuevo gobierno del presidente
Ricardo Lagos, se ha dicho que podría haber
una decisión para octubre próximo, aunque
el proceso ha despertado polémica entre los
fabricantes de aviones de combate. La firma de un
convenio de colaboración entre la empresa estatal
aeronáutica chilena Enaer y la francesa Dassault
Aviation para que la primera construya componentes
para los jets de negocios Falcon de la segunda, aunado
a la experiencia de la FACH con los cazas de ala delta
Mirage, ha atizado el rumor de que tras bambalinas
la decisión está tomada a favor del
Mirage 2000-5, lo que irritó a Boeing, que
ha realizado grandes esfuerzos para relajar la política
norteamericana sobre la exportación de su F/A-18E/F
Super Hornet e incluso ha revisado el precio del mismo
a fin de que sea más competitivo. El descontento
de Boeing se manifestó con su escasa participación
en la pasada edición de la Feria Internacional
del Aire y el Espacio FIDAE 2000, lo que a su vez
generó más descontento con la aparición
en la publicación oficial de FIDAE Show News
de una severa crítica del director ejecutivo
de la feria, coronel Enrique Rosende, contra la pobre
participación de Boeing, misma que fue desmentida
y atribuida a un error de interpretación por
parte de la misma publicación, sin disminuir
en nada el enojo de los funcionarios del gigante norteamericano
de la industria aeroespacial. Por otra parte BAE Systems
y SAAB están optimistas sobre el futuro del
Gripen tras el desahogo de las tensiones entre Chile
e Inglaterra, con el fin de la detención en
Gran Bretaña del ex presidente Augusto Pinochet.
También optimistas se muestran los rusos con
su Sukhoi Su-30KI (también ofrecido a Brasil)
y los alemanes de DASA con su nuevo Mako, mismo que
buscan construir con un socio latinoamericano, posiblemente
Brasil, aprovechando el retraso en el programa "Caza
2000" para poder presentar propuestas atractivas.
Pero si realmente no hay una decisión tomada
a favor del Dassault Mirage, el contendiente con mayores
posibilidades es sin duda el F-16C/D Bloque 50/52
de Lockheed Martin, quien ofrece una versión
muy avanzada con respecto a la originalmente propuesta
pero al mismo precio. Esta versión incorporaría
el nuevo radar Northrop Grumman APG-68(V)XM, igual
a los adquiridos recientemente por Grecia e Israel,
así como compatibilidad para el disparo del
misil israelita Rafael Python 4 en servicio con los
F-5E chilenos y del AIM-120 AMRAAM (aunque este misil
aire-aire no está aún autorizado para
su venta en la región), además de que
serían totalmente interoperables con los sistemas
del radar Elta del Boeing 707 Cóndor que la
FACH emplea en tareas de alerta aérea temprana.
Firma del convenio de colaboración entre Enaer y Dassault, de izquierda a derecha Gen. Florencio Duble, director comercial de ENAER, Gen. Alfredo Guzmán, director ejecutivo de ENAER y Manuel Miró por parte de Dassault. ¿Representará este acuerdo algún indicio sobre la elección del próximo avión de combate chileno? LA
FACH TAMBIEN REQUIERE La FACH parece muy satisfecha con el Sikorsky S-70A Black Hawk que recibió en septiembre de 1998 y ahora pretende adquirir un total de 12 de estos helicópteros para sustituir a los cansados Bell UH-1H, así como reemplazar sus seis SA.315B Lama por el Eurocopter AS 350B3 Ecureuil para tareas a grandes altitudes, aunque lo más destacado es el interés chileno por un aparato de ala rotativa para misiones de ataque, para lo que Bell se aprestó a ofrecer una nueva versión del letal SuperCobra especial para Latinoamérica denominada MH-1W, la cual está equipada con FLIR y telémetro láser pero sin armas guiadas de precisión, aunque la firma israelí Rafale equipó un MD 530F de la FACH con una batería de misiles anticarro Spike y sistema de puntería Topaz aparentemente de forma experimental, como posible equipamiento del Bell MH-1W. Bell considera que además de Chile, Colombia es un cliente potencial para este helicóptero de combate. LA
AVIACION NAVAL FESTEJO LOS Los
primeros 75 años de la más "romántica"
de las armas navales uruguayas fueron un gran acontecimiento
para el elegante balneario de Punta del Este, vecino
al cual tiene su sede operativa, en la Base Aeronaval
N-2,C/C Carlos Curbelo, alrededor de la Laguna del
Sauce, que hoy en día es una emergente zona
residencial del Jet-Set.
Otro
EMB-120RT podría pasar a formar parte en pocos
meses, de la dotación de transporte de la Base
Aérea No.1 (Carrasco). En julio de 1999 la
FAU había incorporado un primer ejemplar usado,
procedente de los inventarios de uno de los mejores
clientes de Embraer, Continental Express que los devolvió
como parte del pago del lote de ERJ 135 y ERJ 145
adquiridos por la aerolínea. Embraer les hace
un mantenimiento mayor y cumple con algún detalle
extra a requerimento del comprador antes de la reventa.
En el caso uruguayo, se instalaron además asientos
de cuero. La primera misión internacional de
ese Brasilia en Uruguay fue un traslado aeromédico
de un niño de corta edad a Porto Alegre pero
también es usado en transporte VIP o para otras
misiones.
Con motivo de la celebración del 27 aniversario de la creación de la Aviación del Ejército, el 24 de marzo se realizó una ceremonia conmemorativa en su base situada en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez de Lima. Para realzar más la fecha, se graduaron 20 nuevos pilotos, pertenecientes a la 18ª. promoción de la escuela de pilotos de esta entidad castrense, de los cuales 15 están especializados en helicópteros y cinco en ala fija. En esta oportunidad también fueron presentados e incorporados a este cuerpo aéreo militar, 12 helicópteros Mil Mi-2, con los que se llenó el vacío que había entre los helicópteros ligeros y los pesados, ya que complementan a los Mil-8/17. En cuanto a los aviones, se adquirieron seis monomotores Ilyushin Il-103, que se emplearán principalmente en la instrucción de pilotos y tareas de enlace, también se incorpora un Cessna Caravan anfibio, que se suma a otro ya en operación para ser empleado en la amazonia peruana. DESFILE DE LA FUERZA AEREA DEL PERU Con
motivo de la clausura del año académico
de la Escuela de Oficiales de la FAP, se realizó
un desfile aéreo en el mes de diciembre, en
el cual se presentaron en vuelo los Embraer Tucano
y los recientemente incorporados Zlin 242L, utilizados
en la instrucción inicial y avanzada por los
alumnos de la escuela, también fueron presentados
por primera vez cuatro helicópteros Schweizer
300C, de un total no divulgado, para ser utilizados
en la instrucción básica, además
de otros roles afines al modelo. Los aparatos fueron
asignados al Grupo Aéreo Nº 3 de helicópteros,
con sede en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez,
de Lima.
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El
tablero completo para vuelo por instrumentos del Lancair
IV-P de la Armada de México, con su característico
sistema de control de palancas laterales. 
