Schweizer Aircraft Corporation
Por Raúl Florencia
Publicado: Enero - febrero 2001
Fuente: América Vuela - Número 67

Un Schweizer 300C del departamento de policía de Amarillo, Texas, en que podemos apreciar parte del equipo especialmente instalado para el trabajo policiaco, como la luz buscadora en la parte trasera, las distintas antenas de los radios, etc.

Establecida en 1939 como fabricante de planeadores por Ernst "Ernie" Schweizer junto con su hermano, la pequeña empresa pronto fue sinónimo de los planeadores fabricados en los EU, mas para 1959 Grumman Aircraft (posteriormente Gulfstream America) le otorgó los derechos de fabricación de un avión que está del otro extremo del espectro aeronáutico: el AgCat, un enorme y pesado biplano agrícola de más de tres toneladas de peso máximo al despegue, posteriormente Schweizer adquirió los derechos completos de fabricación, más adelante los ingenieros de la compañía desarrollaron el AgCat en versión de turbina, misma que fue producida desde octubre de 1981 hasta la venta de la línea de producción del AgCat en 1995 a AGCat Corporation. Mientras esto sucedía, la empresa no se dormía en sus laureles, el 13 de julio de 1981 Schweizer adquirió de Hughes Helicopters los derechos, la línea de producción y toda la documentación relacionada con el Hughes 300, también conocido por su versión militar Hughes TH-55A Osague.

Otro modelo policiaco, esta vez un Schweizer 330, de la policía del San Antonio, Texas equipado con una torreta de vision infrarroja, que lo habilitan para desempeñar patrulla nocturna.

Hughes fabricó cerca de 2,800 de estos helicópteros en todas sus versiones antes de vender la línea de producción a Schweizer. La empresa, basada en Palmira, New York, no perdió el tiempo y para junio de 1984 los primeros Schweizer 300 estaban saliendo de la fábrica a un buen ritmo de producción, al grado de que para la HeliExpo de 1994 se entregó el aparato Nº 500.

El Schweizer 300 se ofrece en varios modelos, el 300C Sky Knight, especialmente equipado para el trabajo policiaco, con arneses de seguridad de inercia, altavoz, sirena, luz de búsqueda y sensores infrarrojos, además cuenta con un sistema eléctrico de servicio pesado de 28V / 100 Å, estrobos, luces de navegación nocturna, etc.

El Schweizer 300C está equipado con un motor Textron Lycoming HIO-360-D1A de 225 hp, siendo limitado a 190 hp para alargar la vida del motor y disponer de potencia en condiciones de gran elevación y temperatura con una velocidad máxima (Vne) de 91 nudos/105 mph/169 kph, velocidad de crucero máximo de 82 nudos/95 mph/153 kph y crucero de largo alcance de 67 nudos/77 mph/124 kph, a esta velocidad puede permanecer en el aire 3 horas 24 minutos.

La orgullosa tripulación de los dos 330 del departamento de policía de San Antonio, Texas, posa con sus nuevas monturas, en esta imagen apreciamos el escape del turboeje Allison Rolls-Royce 250, de 225 shp.

El TH-300 es la denominación de Schweizer para las versiones militares El 300CB (designación interna 269C-1) es la versión "económica", destinada para el mercado de entrenamiento de pilotos, que va equipada con un motor Textron Lycoming HO-360-C1A de 180 hp. Este modelo es más económico para operar, aunque curiosamente las velocidades de operación son marginalmente más elevadas que en el modelo 300C, principalmente por el mayor peso de operacion. El 300CB desarrolla una velocidad máxima (Vne) de 95 nudos/109 mph/ 176 kph, velocidad de crucero máximo de 85 nudos/97 mph/157 kph y al igual que el modelo de más potencia, el crucero de largo alcance es de 67 nudos/77 mph/124 kph, con un radio de acción de 4 horas 36 minutos.


Otra versión poco conocida es la desarrollada a partir del 300C, por Kawada Industries, en Japón, que es un modelo teleguiado denominado RoboCopter, este aparato se utiliza para el patrullaje de oleoductos, fumigación, grúa aérea y reconocimiento táctico.
El desarrollo lógico por parte de Schweizer fue el rediseño del 300C con un motor turboeje, el carenado de la estructura trasera y la ampliación del fuselaje, para dar cabida a tres y hasta cuatro personas. La nueva versión denominada en la fábrica como 269D, es ofrecida al público como Schweizer 330, el primero de estos aparatos, matrícula N330ST voló por vez primera el 14 de junio de 1988, siendo certificado por la Administración Aeronáutica Federal de los EU (FAA) en 1992. El Schweizer 330 está equipado con un motor Rolls-Royce Allison 250-C20 de 420 shp limitado a 235 shp, lo que le confiere unas prestaciones, en condiciones de gran elevación y temperatura, verdaderamente notables. Otra de las razones para la instalación de un motor de turboeje es la cada vez más escasa disponibilidad del gasavión en algunas partes del mundo, lo que hace al 330 más atractivo dados los costos del combustible clase Jet A-1 o JP-4 que es más económico. Los pilotos que vuelan este tipo de helicópteros siempre han sido cautivados por la agilidad y ligereza de mandos de estas pequeñas máquinas, lo que las convirtió en los entrenadores de pilotos de helicópteros del Ejército de los EU y de muchos otros pilotos civiles. Aun cuando Schweizer fabrica estos helicópteros la companía continúa haciendo planeadores y aviones de vigilancia de muy largo alcance sumamente especializados y al conjugar ambas líneas de producción de una manera armoniosa, podemos afirmar que esta empresa ha entrado al siglo XXI con el pie derecho.